Winkelwagen
Arnoud Vlieger | Head Of Product Development
Van jongs af aan stroomde het al door zijn Zuid-Amerikaanse bloed; productontwikkelaar worden. In 2016 sloot Arnoud Vlieger zich aan bij Ahrend. Van afdelingsmanager productontwikkeling stoelen tot aan zijn huidige rol als Head Of Product Development, altijd brengt hij zijn culturele waarden passie en collectivisme mee naar de werkvloer.
Wat wilde je worden toen je jonger was?
Op mijn dertiende wilde ik al productontwikkelaar worden, alleen toen kende ik het woord niet. Dat werd wel duidelijk als ik weer eens gewapend met zaklamp en Zwitsers zakmes de cd-speler van mijn vader uit elkaar haalde. Op de middelbare school had ik een decaan die mij wees op de opleiding industrieel product ontwerpen, wat ik uiteindelijk ben gaan studeren. De combinatie van een hobby, mijn vader en een goede decaan, maakt dat ik nog dagelijks met veel plezier werk.
Ik kan niet bestaande producten vanuit latente behoefte creëren en daarmee impact maken op de toekomst. Ooit als afdelingsmanager voor productontwikkeling stoelen in Zwanenburg, nu als head of product development in Amsterdam. Hier hebben we een mooie aansluiting gevonden tussen de showroom en het Innovation Lab. Als een klant een mooi product ziet, kunnen we tegelijkertijd een doorkijk geven in de ontwikkeling ervan. Daarmee geven we de klant een mate van exclusiviteit, maar ook van kwaliteit.
Wat is jouw favoriete product?
Uiteraard de bureaustoel, daar ligt mijn voorliefde. De bureaustoel is een hele mooie samenkomst van techniek, functionaliteit, design, comfort en ergonomie; waar de mens als gebruiker centraal staat.
Een ander mooi product, wat onderbelicht is, is de Loungescape Powernap. Deze voorziet in een behoefte die in de Nederlandse cultuur nog niet ingebakken zit. Er heerst een calvinistische arbeidsethos en we vinden het niet oké om een dutje te doen. Ik, als Zuid-Amerikaan, weet niet beter dan dat we een siësta hebben. Een powernap zou cultureel gezien een doorbraak zijn en het daarbij horende product ook. Het product is gelanceerd en verkrijgbaar, maar de acceptatie hier is nog laag.
‘Design is not a trend; dat betekent dat we tijdloze, kwalitatieve ontwerpen maken.’
Hoe zorgen de producten van Ahrend voor een duurzame economie?
Op meerdere vlakken! Design is not a trend; dat betekent dat we tijdloze, kwalitatieve ontwerpen maken. Daarmee heb je al een duurzaam product in de emotionele levensduur. Als je kijkt naar de economische levensduur, dan zijn we slim met strategische productarchitectuur. Met zo min mogelijk onderdelen bouwen we om naar diverse product-configuraties. Dit zit zo geworteld in het DNA en de historie van Ahrend, dat we door de huidige vraag naar een circulaire economie al een enorme voorsprong hebben.
We zijn nu een intensieve ontwikkeling aan het maken op de selectie en toepassing van materialen. Met name duurzame materialen vanuit restbronnen en gesloten materiaalstromen. Dat zie je ook terug in de klant- en marktvraag: hoe kunnen we onze footprint verkleinen en hoe kun je ons bestaand meubilair een levensduurverlenging geven? Wij kunnen onze klanten daarin voorzien met schoonmaken, repareren of onderdelen vernieuwen. Die evolutie, toevoegend op wat we al hadden, die vind ik fantastisch! Dat maakt ons echt onderscheidend.
‘De context uit het verleden veranderen naar de behoefte van de toekomst.’
Welke verandering binnen Ahrend maakt je trots?
De verandering in cultuur, waarin we meer als team werken en verbinding zoeken, in combinatie met versnelling en verjonging. Dus de context uit het verleden veranderen naar de behoefte van de toekomst. Dat vindt zich terug in dat jong en oud hier rondloopt en allemaal goed aarden en hun draai vinden. Als je een cultuur weet te creëren waarin zo'n enorme generatiekloof kan gedijen, dan heb je een hele mooie, complete cultuur.
Ahrend staat voor kwaliteit, al 126 jaar. Het is heel knap om een core te hebben met een schil die flexibel is, zonder die core verliezen. Ondanks alle veranderingen!
Wat is een wijze les die je meeneemt van werk naar privé?
De jongere ik geloofde sterk in zijn eigen waarheid en kon een gepassioneerde dialoog aangaan. Omdat ik in mijn huidige rol groei, ook vanuit een leidinggevende functie, kan ik bij confrontaties makkelijker afstand nemen en zaken in perspectief zetten. Ik kan veel meer vanuit helikopterview een situatie inschatten met een empathische bril op. Het hoort misschien ook bij ouder worden, maar dat heb ik wel mogen leren binnen Ahrend. Nu ben ik er blij mee!
