Winkelwagen
Ben van Berkel
Ben van Berkel begon zijn carrière aan de Rietveld Academie. Zijn liefde voor de Japanse architectuur bracht hem naar Kyoto. En aan de Architectural Association in Londen volgde hij een opleiding waarin alles wat hem interesseerde samenkwam: engineering design, landschapsarchitectuur, urban planning en productontwerp. Met zijn internationale bureau UNStudio wil hij blijvend impact maken en met concrete oplossingen bijdragen aan maatschappelijke uitdagingen.
Ontwerper van brug, station en stoel
Op z’n 32e ontwierp Ben van Berkel (1957) de Erasmusbrug. Later volgden onder andere nog het Agoratheater in Lelystad, het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart (1822-Kunstpreis 2003), een warenhuis in Seoel, het Centraal Station in Arnhem (German Design Award 2018) en in 2024 de Ahrend Remode bureaustoel.
“Ik wil met mijn ontwerpen een signaal afgeven. Ze worden door veel mensen gebruikt en moeten dus bijdragen aan een gezonde en duurzame leefomgeving.”
Ben van Berkel, UNStudio
Oprichter UNStudio
Samen met Caroline Bos richtte hij in 1988 Architectuurbureau Van Berkel & Bos op en in 1998 UNStudio: een wereldwijd netwerk van specialisten in architectuur, binnenhuisarchitectuur, productontwerp, stedenbouw en infrastructurele projecten. Het bedrijf telt zeven internationale kantoren – in Amsterdam, Shanghai, Hong Kong, Frankfurt, Dubai, Melbourne en Austin – en meer dan 350 medewerkers uit 27 landen. De missie van UNStudio is om met hun ontwerpen blijvend impact te maken en met concrete oplossingen bij te dragen aan maatschappelijke uitdagingen.
Kenmerkende ontwerpen
Kenmerkend voor Bens ontwerpen – of het nu een brug, een station of een stoel is – is dat ze bijdragen aan een gezonde en duurzame leefomgeving. Zijn ontwerpen worden door veel mensen gebruikt. De ontwerper wil er een signaal mee afgeven en mensen ermee verrassen.
Geïnspireerd door space crafting
De inspiratiebronnen van Ben zijn onuitputtelijk. Door te lezen over wetenschap, kunst, filosofie en technologie blijven zijn ideeën stromen. Hij verdiept zich in het ontwerp van elektrische auto’s – een heel nieuwe designbenadering – en dompelt zich onder in de wereld van astronomie en space crafting: de mogelijkheden van het heelal.
Sportswear als inspiratie voor bureaustoel
Bij het ontwerp van de Ahrend Remode bureaustoel was sportswear zijn inspiratiebron. Als fervent hardloper is hij zich maar al te bewust van het belang van goede schoenen: sneakers die comfortabel zitten, het lichaam ondersteunen, activeren en de prestaties verbeteren. Zijn iconische bureaustoel – de Ahrend Remode – moest ook zo comfortabel zitten.
‘Een stoel is geen zitmachine, maar een object dat je ondersteunt. Het moet voelen als een sneaker: comfortabel en zich vormend naar je lichaam.’
UNStudio
Gericht op een circulaire toekomst
Ben van Berkel en Ahrend vinden elkaar in een duurzame samenwerking. Beiden zijn gericht op een circulaire toekomst en op levensduurverlenging van producten. Ook met de keuze voor duurzame materialen en demonteerbaarheid zitten ze helemaal op een lijn. Deze gedeelde circulaire gedachte komt tot in de puntjes tot uiting in de Ahrend Remode: de meest duurzame bureaustoel ooit. Volledig modulair, lichtgewicht en gemaakt van circulaire materialen, waaronder plastic uit de oceaan.
Docent in architectuur
Naast zijn architectuurpraktijk was – en is – Ben als docent verbonden aan universiteiten in binnen- en buitenland: het Berlage Instituut in Rotterdam (1992-1993), de Architectural Association in Londen (1999), de Städelschule Architecture Class in Frankfurt (2001-2016) en Columbia, Princeton en Harvard. In 2011 ontving hij de Kenzo Tange Chair aan de Harvard Graduate School of Design (2011-2018). In 2016 won UNStudio de BNA Kubus Award voor zijn bijzondere verdienste voor de architectuur.
